22e editie Oostende voor Anker met thema Venetiaanse Scheepswerven

Een Maritiem Avontuur vol Traditie en Innovatie

Als fervent liefhebber van maritieme festivals kon ik mijn geluk niet op toen ik Oostende voor Anker bezocht, het grootste maritieme evenement aan de Belgische kust. 4 dagen werd Oostende omgetoverd tot een ware maritieme schatkamer. Niet Brugge, maar Oostende was dit weekend het Venetië van het Noorden met typische ‘gondola’s’ in het Mercatordok en de Venetiaanse Scheepswerven en ambachten op het Sint-Petrus- en-Paulusplein.

De frisse grijze ochtendlucht werd gevuld met de geur van gerookte haring en de klanken van scheepsliederen. Oostende voor Anker beloofde een onvergetelijke ervaring te worden. Met 150 klassieke schepen, innovatieve technieken op zee en zelfs een vleugje Venetië in het Mercatordok. Ik neem je graag mee op mijn avontuur en deel enkele hoogtepunten die je niet mag missen tijdens dit magische maritieme spektakel.

Stap aan Boord en Ervaar de Magie van de Schepen

Bij aankomst op het festivalterrein werd ik direct betoverd door de majestueuze schoonheid van de authentieke schepen die aan de kades liggen aangemeerd. Oostende voor Anker biedt bezoekers de unieke mogelijkheid om over de pontons te wandelen en zo dicht bij de schepen te komen. Al was dit als niet-zeevaarder een unieke ervaring. Wandelend over de pontons leek het wel of zeeziekte de kop op stak. Maar goed, ik heb het overleefd. (Lees verder onder de foto’s)

Voor alle bezoekers was het een voorrecht om in gesprek te gaan met de schippers. Vol trots vertellen zij over hun boot, want achter iedere vaartuig schuilt wel een al dan niet diepgaand verhaal. De liefde en toewijding die ze tonen bij het onderhoud van de schepen is bewonderenswaardig. Achter het station ontdek ik ook enkele grotere schepen die vrij toegankelijk zijn voor nieuwsgierige bezoekers zoals ik. Het is een kans om een kijkje te nemen aan boord en de grootsheid van deze prachtige schepen te ervaren. Niet alle schepen waren trouwens gratis toegankelijk.

De Hydrograaf

Tegenover het Oostends treinstation ligt de ‘Hydrograaf‘ aangemeerd. Op 31 maart en 1 april 1922 vervoerde de ‘Hydrograaf’ koningin Wilhelmina en prinses Juliana van Vlaardingen naar Den Briel (Brielle) ter gelegenheid van de 350ste verjaardag van de verovering van Den Briel door de Watergeuzen. Tijdens het koninklijk bezoek aan Zeeland van 5 tot en met 8 augustus 1924 verzorgde de Hydrograaf diverse overtochten. Sindsdien hebben ook Kroonprins Willem-Alexander en andere bekende personen gebruik gemaakt van de ‘Hydrograaf’.

In mei 1940 werd het schip vanuit Vlissingen naar Engeland gebracht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog fungeerde het als accommodatieschip voor de mijnenveegdienst. Op 25 september 1943 arriveerde het schip in Harwich om als depotschip te worden gebruikt. Na de bevrijding van Zeeuws-Vlaanderen werd het schip in oktober 1944 ter beschikking gesteld van de Commandant in Zeeland. Het werd onmiddellijk weer ingezet als hydrografisch vaartuig om de belangrijke toegang tot de haven van Antwerpen beter in kaart te brengen.

Na de oorlog keerde het schip terug in dienst van de Hydrografische Dienst. Op 16 oktober 1962 werd het door de Koninklijke Marine buiten gebruik gesteld en vervangen door het moderne hydrografische vaartuig Zeefakkel. Het was het laatste stoomschip van de Koninklijke Marine dat op kolen werd gestookt.
(Lees verder onder de foto’s)

In de late jaren 1983 werd het schip overgenomen door Harry Smit, een ervaren scheepshersteller die al vele traditionele zeilschepen in de havens rondom het IJsselmeer had opgeknapt. De Hydrograaf onderging een uitgebreide restauratie, waarbij het interieur werd omgetoverd tot een luxe salonboot. Daarnaast werden er twee Rolls-Royce dieselmotoren geïnstalleerd, waardoor het schip geschikt werd voor dagtochten met groepen. Tijdens de zeilmanifestatie Sail Amsterdam in 1985 maakte de Hydrograaf zijn debuut in zijn nieuwe gedaante.

Sindsdien is de Hydrograaf, met Weesp als thuisbasis, beschikbaar als partyschip voor verhuur. Het schip is een populaire keuze geworden voor verschillende gelegenheden. In 1993 werd het zelfs gebruikt door Koningin Beatrix en Prins Claus tijdens het bezoek van Koning Boudewijn en Koningin Fabiola van België aan Amsterdam.

Een Vleugje Venetië aan de Belgische Kust

Dit jaar staat Oostende voor Anker in het teken van de Venetiaanse Scheepswerven, wat voor een bijzondere en romantische sfeer zorgt. Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik de typische Venetiaanse ‘gondola’s’ zag rondvaren in het Mercatordok. Met hun elegante vormen en historische uitstraling voegden ze een vleugje Venetië toe aan de Belgische kust. Van de Gondole del Settecento tot de Mussin ‘Albino’ en de Gondolino ‘Giorgio’, elke ‘gondola’ bood een unieke ervaring en een glimp van de Venetiaanse cultuur.

Wie zich verder wou verdiepen in de Venetiaanse cultuur kon terecht op het Sint-Petrus- en-Paulusplein. Daar werd ik uitgebreid geïnformeerd door een Venetiaanse mevrouw die me heel wat weetjes wist te vertellen over zowel Venetië als de bouw van de gondels. Ik was gefascineerd door de verhalen achter deze prachtige vaartuigen en de ambachtelijke vaardigheden die nodig zijn om ze in hun oorspronkelijke glorie te behouden.

Een Duik in het Maritieme Erfgoed

Oostende voor Anker is niet alleen een feest voor de zintuigen, maar ook een bron van kennis over maritiem erfgoed. Zo zijn er verschillende educatieve activiteiten, zoals workshops waar je leerde over traditionele zeilmakerij en knopen. Het was inspirerend om te zien hoe deze oude ambachten werden voortgezet en bewaard voor toekomstige generaties. 

Innovatieve Technieken op Zee

Nieuw dit jaar is het Blauw Innovatief Dorp met een 20-tal standen van bedrijven en organisaties die actief zijn op en in de Noordzee met onderzoek of ontwikkeling. Je kan hier ontdekken waar ze allemaal mee bezig zijn op een interactieve manier.

Naast het bewonderen van het traditionele maritieme erfgoed, werd ik verrast door de aanwezigheid van innovatieve technieken op zee tijdens Oostende voor Anker. Ik ontdekte verschillende moderne schepen en technologieën die de maritieme wereld van vandaag vertegenwoordigen.

Ik was onder de indruk van de geavanceerde apparatuur en instrumenten waarmee wetenschappers de zeeën verkennen en belangrijke gegevens verzamelen voor onderzoek en behoud van het mariene ecosysteem. Zo kregen we alle informatie over de kweek van mosselen en oesters in Belgische wateren. 

Daarnaast waren er demonstraties van maritieme robots en drones, die een nieuw tijdperk van maritieme exploratie en innovatie vertegenwoordigen. Ik zag hoe deze technologieën werden ingezet voor taken zoals onderwaterinspecties, het in kaart brengen van zeereservaten en zelfs het opruimen van plastic afval in zee. Het was fascinerend om te zien hoe technologie en maritieme tradities hand in hand gaan om een duurzamere toekomst voor onze oceanen te creëren.

Culinaire Verwennerij en Entertainment

Naast de indrukwekkende schepen en maritieme exposities bood Oostende voor Anker ook een smakelijk scala aan culinaire verwennerijen. Ik genoot van heerlijke visgerechten als haring, garnaalkroketten, … vers gevangen uit de Noordzee en bereid door lokale chefs. De lokale smaken en tradities van de kustregio werden op dit festival terecht geëerd. 

Het festivalterrein was ook gevuld met live muziek en entertainment, waaronder optredens van traditionele scheepsliederen. Ik waande me in een andere tijd terwijl ik luisterde naar de krachtige stemmen van de zeemannen en -vrouwen, die met hun liederen de verhalen en avonturen op zee tot leven brachten.

Oostende voor Anker een mix aan traditie

Mijn bezoek aan Oostende voor Anker 2023 was een onvergetelijke ervaring, waarbij ik werd ondergedompeld in de betoverende wereld van maritieme tradities en innovaties. Het festival bood een unieke gelegenheid om te genieten van de prachtige klassieke schepen, de sfeer van Venetië in het Mercatordok en de fascinerende tentoonstellingen over maritiem erfgoed.

Ik was diep onder de indruk van de passie en toewijding van de schippers, die met trots hun verhalen deelden en hun schepen tot in perfectie onderhouden. Daarnaast was ik geïnspireerd door de mix van traditionele ambachten, kunstenaars en moderne technologieën die werden tentoongesteld, waardoor ik een glimp kon opvangen van de toekomst van de maritieme wereld.

Oostende voor Anker 2023 was een magisch maritiem avontuur dat mijn liefde voor de zee en haar erfgoed versterkte. Ik kijk nu al uit naar de volgende editie van dit prachtige festival, waar ik opnieuw de kans zal krijgen om me te laten betoveren door de schoonheid en de verhalen van de zee.Tekst, foto’s en video Verschueren Eddy voor Traveltopper (Facebook)
Mis ook mijn video’s niet. Blijf me volgen op mijn YouTube kanaal https://www.youtube.com/traveltoppereu