Ahoj! Zilt en Zonnig: De 72ste Havenfeesten Blankenberge

Zon, zee en zalige shanty’s: de Havenfeesten van Blankenberge waren dit jaar opnieuw een knallend succes! Van donderdag 9 mei tot en met zondag 12 mei bruiste de haven van Blankenberge met maritieme folklore, muziek, lekker eten en drinken.

Helaas kon ik, tot mijn grote spijt, niet bij de Vissersstoet zijn. Maar wat ik van anderen hoorde, was het een waar spektakel! Prachtige kostuums, oude schepen en vrolijke muziek zorgden voor een onvergetelijke parade door de haven. De Bloemenhulde aan het monument voor de overleden zeelui was daarentegen een moment van pure ontroering, waar menig bezoeker kippenvel van kreeg. In 2025 hoop ik als dagtoerist uit Mechelen, het volledige evenement te mogen meemaken.

Muziek voor op het dek en in de benen

Gelukkig kon ik de rest van de Havenfeesten wel de volle teugen beleven. Op verschillende podia was er livemuziek te horen. Van shanty’s en zeemansliederen tot hedendaagse pop en rock. Voor elk wat wils!
Lees verder onder de foto’s

Een van de populaire momenten was tijdens het Northsea Folk & Shantyfestival. De aanstekelijke ritmes en krachtige stemmen van de shantykoren zorgden voor een onvergetelijke sfeer. Liederen zoals “Drunken Sailor” en “What Shall We Do with a Drunken Sailor?” brachten feestgangers en omstaanders in extase..

Lekker smullen van verse vis

Geen Havenfeesten zonder vis! En laat dat nou net iets zijn waar ik enorm van kan genieten. Op verschillende kraampjes kon je proeven van de lekkerste verse vis, bereid op verschillende manieren. Van gerookte zalm tot gebakken kabeljauw, ik heb me tegoed gedaan aan al dit heerlijks.

Meer dan alleen een feest

De Havenfeesten van Blankenberge zijn meer dan zomaar een feestje. Het is een eerbetoon aan de rijke visserijtraditie van de stad. Vissersfolkloregroepen zorgden voor authentieke sfeer, terwijl je tussen de kraampjes kon snuisteren voor verse vis, ambachtelijke producten en streeklekkers.
Lees verder onder de foto’s

Ik heb met veel plezier met de lokale bevolking gepraat over de geschiedenis van de visserij in Blankenberge. Het was fascinerend om te horen over de harde werkomstandigheden en de rijke cultuur van de vissersgemeenschap.

Begin de jaren vijftig toen de havenfeesten voor het eerst werden georganiseerd, werd een eerste reus ontworpen. Deze kreeg de naam “Korno” naar de visser-volksfiguur Cornelius Huys. In 1974 volgde een tweede reuzin “Colette”. Tijdens de Havenfeesten van dat jaar werd een reuzenhuwelijk georganiseerd en dat werd toen uiteraard uitbundig gevierd. Later volgde nog een reuzenkind “Seven”.

De Reuzen uit Blankenberge op de Havenfeesten

Tijdens de havenfeesten van 2004 werd een nieuwe reus gedoopt. Deze reus, uiteraard een vissersfiguur, is genoemd naar schipper-reder August Van Heetvelde. In de Blankenbergse visserij is het evenwel zo dat iedereen een bijnaam of lapnaam heeft, vandaar reus “Gusten Kwik”. Deze reuzen houden tijdens de vierdaagse een oogje in het zeil vanop de Barcadère. Op zondagmorgen is er de reuzenrondgang als aankondiging van de Grote vissersstoet.

Conclusie: Op naar de volgende editie!

De Havenfeesten van Blankenberge zijn een echte aanrader voor iedereen die houdt van gezelligheid, lekker eten en maritieme sfeer. Meer info https://www.havenfeesten.be/

Note voor de volgende editie:

• Vergeet geen zonnebril en zonnecrème mee te nemen, want de zon schijnt vaak volop tijdens de Havenfeesten.
• Zorg voor stevige schoenen, want je zult heel wat afstappen.
• Neem wat cash geld mee, want niet overal kan je met je bankkaart betalen.
• Plan je bezoek goed, want de Havenfeesten zijn enorm populair. Zo vermijd je lange wachtrijen en drukte.

En tot volgend jaar!

P.S.: Benieuwd naar meer foto’s en video’s van de Havenfeesten? Check dan zeker de website en sociale media van de organisatie en Traveltopper!

Extra tips:

• Huur een fiets om de stad en omgeving te verkennen.
• Ga bootje varen in de haven.
• Bezoek het Sea Life Blankenberge aquarium.
• Geniet van een frisse pint op een van de vele terrassen.

Ik hoop dat je net zoveel plezier hebt beleefd aan de Havenfeesten als ik!