Neushoorn Karamat verloor haar Hoorn 🦏

In ZOO Planckendael gebeurde onlangs iets bijzonders. Neushoorn Karamat verloor… haar hoorn. Ja, u leest het goed. Gewoon kwijt. Afgevallen. Geen drama, geen bloed, geen paniek. Wel een straf verhaal.En het goede nieuws? Hij groeit gewoon weer aan!

Hoe kan een neushoorn haar hoorn verliezen?

Het begon met een klein scheurtje. Een minuscuul flintertje dat verder groeide. Tot de hoorn uiteindelijk vanzelf loskwam. Dat klinkt misschien pijnlijk, maar dat is het niet. En het is ook niet de eerste keer. Tien jaar geleden gebeurde precies hetzelfde bij Karamat. Dus ja, we blijven rustig. Want een neushoornhoorn groeit gewoon opnieuw.

Hoe snel groeit zo’n hoorn eigenlijk?

Bij volwassen dieren kan dat tot 12 centimeter per jaar zijn. Bij jonge neushoorns – zoals haar zoon Amari – gaat het wat trager: ongeveer 2 centimeter per jaar. Neushoorns schuren bovendien regelmatig met hun hoorn tegen bomen of rotsen. Zo maken ze hem korter, scherper of gladder. Net zoals wij onze nagels knippen.

Hoe groot was de afgevallen hoorn?

De verzorgers maten en wogen hem natuurlijk meteen.

• ⚖️ Gewicht: ruim 3 kilogram (ongeveer het gewicht van een kleine hond)
• 📏 Lengte: 35 centimeter (zo lang als een meetlat)

Verzorger Rowena had hem zelfs even in handen.

“Hij voelde beenhard aan en had aan het uiteinde allemaal mini-gaatjes. Het leek wel de pel van een sinaasappel.” Best bijzonder om zoiets vast te houden, toch? Lees verder onder de foto’s

Waar gebruiken neushoorns hun hoorn voor?

In de natuur gebruiken neushoorns hun hoorn vooral om zich te verdedigen, niet om aan te vallen.

• Mannetjes sparren ermee als ze ruziën om een vrouwtje.
• Vrouwtjes beschermen er hun jongen mee.
• Ze gebruiken hem ook om aarde los te maken voor een heerlijk modderbad.

Een modderbad is voor een neushoorn trouwens pure luxe: bescherming tegen zon en insecten.

Eén hoorn of twee?

In ZOO Planckendael zie je Indische neushoorns met één hoorn. Maar in ZOO Antwerpen lopen witte neushoorns rond – en die hebben er twee! Dat zorgt vaak voor verwarring bij bezoekers.

Waaruit bestaat een neushoornhoorn?

En nu komt het verrassende deel. Een neushoornhoorn is geen bot. Het is ook geen ivoor. Hij bestaat uit keratine – hetzelfde eiwit waaruit ons haar en onze nagels bestaan. Ook paardenhoeven en vogelbekken zijn ervan gemaakt. Denk aan heel veel samengeperste haren die stevig aan elkaar vastzitten. De hoorn groeit vanuit de huid. Wordt hij beschadigd of valt hij af, dan kan hij opnieuw aangroeien. Vergelijk het een beetje met een gigantische, supersterke nagel.

Fake news 🌱 – en een trieste realiteit

Er doen nog altijd verhalen de ronde dat neushoornhoorns magische of geneeskrachtige eigenschappen zouden hebben. Sommige mensen geloven dat gemalen hoorn of “hoornsoep” ziektes kan genezen. Ze betalen er enorme bedragen voor. Maar wetenschappelijk klopt dat niet. Het is en blijft keratine – hetzelfde als uw nagels.

Voor die fabel worden neushoorns in de natuur gedood door stropers. Daarom verwijderen dierenartsen in sommige natuurparken preventief de hoorns, zodat de dieren minder aantrekkelijk worden voor stropers. Maar eigenlijk zou het nog beter zijn als niemand dat sprookje nog zou geloven. Vertelt u het ook verder?

Gelukkig loopt Karamat er binnenkort weer trots bij

Voor Karamat is er dus geen reden tot zorgen. Haar hoorn groeit opnieuw aan. Binnen enkele maanden loopt ze weer even indrukwekkend rond als voordien. En wie weet… merkt u bij uw volgende bezoek aan Planckendael wel hoe snel zo’n “nagel” van drie kilo terug groeit.