Mechelen op z’n Best voor de Baloise Ladies Tour 2026

Hallo koersliefhebbers! Als je afgelopen zondag niet in Mechelen was, dan heb je wat gemist. De Grote Markt en het zonnetje lachte ons toe. En de sfeer? Die was ronduit fantastisch! De Mechelaars hebben de Baloise Ladies Tour – de grootste Belgische rittenkoers voor vrouwen – met wijd open armen ontvangen. Geen Tour de France gekte met uitzinnige supporters, maar eerlijk is eerlijk, het merendeel van de wielerfans was gekomen voor één absolute topvrouw: Lotte Kopecky. Onze nationale trots gebruikte deze rittenkoers om de benen warm te draaien voor de komende Tour de France Femmes. De Kopecky-gekte was dan ook springlevend!

Zinderende massaspurt op de Mechelse ring

Hoewel de organisatie stiekem hoopte op een episch titanenduel tussen Kopecky en het jonge Britse supertalent Zoe Bäckstedt, kwam dat er in het klassement niet helemaal uit. Kopecky eindigde uiteindelijk als zevende op 34 seconden. Maar de spanning in de rit zelf? Die was er niet minder om! Lees verder onder de foto’s

Vijf dappere vluchters kleurden de finale en hielden het ontzettend lang vol. Eén van hen hield zelfs stand tot op amper drie kilometer van de meet! Maar het peloton liet niet begaan en we kregen de verwachte, bloedsnelle massaspurt aan Thomas More op de Zandpoortvest. En wie toverde daar een rasechte hattrick uit haar benen? De Nederlandse Nienke Veenhoven! Zij knalde naar haar derde ritzege van deze week en hield toppers als Charlotte Kool en Maike Van der Duin achter zich. Door de bonificaties pakte ze ook nog eens de oranje trui van beste Nederlandse én de puntentrui mee naar huis.

Zoe Bäckstedt doet het kunstje opnieuw

In het algemeen klassement stond er echter geen maat op de amper 21-jarige Zoe Bäckstedt. Zij kwam in de slotrit niet meer in gevaar en kroonde zich – net als vorig jaar – tot de grote eindlaureate. Daarmee nestelt deze jonge Britse zich in een wel heel fraai rijtje met ronkende namen als Jolien D’hoore, Marianne Vos en Lisa Klein, die deze koers ook tweemaal op hun naam schreven. Het mag duidelijk zijn: we gaan nog héél veel van haar horen. Wie weet wordt ze ooit wel alleen recordhoudster!

Naast Bäckstedt (die natuurlijk ook de witte jongerentrui pakte) mochten er nog een paar mooie namen het eindpodium op. Fleur Moors blonk uit als beste Belgische en Hélène Hesters mocht de gele trui van het rushesklassement mee naar huis nemen.

Blik achter de schermen van de organisatie: “Vooraf dachten we: oei, een finale in Mechelen, dat wordt niet simpel. Het is een prachtige historische stad, maar die smalle straatjes maken een veilige aankomst onmogelijk. Gelukkig was de ringweg de perfecte oplossing! En het publiek? Dat was fantastisch. In de allerlaatste ronde stonden de mensen gewoon te applaudisseren, net zoals in het veldrijden. Dat geeft echt kippenvel en doet enorm deugd na al het harde werk!” Lees verder onder de foto’s

Een editie om in te lijsten

Met Maaseik en Mechelen had de twaalfde editie van de Baloise Ladies Tour twee absolute nieuwkomers op het programma staan. En wat voor nieuwkomers! Achter de schermen hoorden we dat Maaseik een onverwachte voltreffer was met een ongekend enthousiasme langs de kant van de weg. In de twaalfjarige geschiedenis van de koers was zoiets nog nooit vertoond.

Kortom: Onze Maneblusserstad had terug een ‘koers’. Wielerfans toonden dat het dameswielrennen leeft als nooit tevoren en Mechelen heeft getoond hoe je een wielerfeestje bouwt. Op naar volgend jaar?

Tot de volgende wielerstop,
Op Stap met Eddy